Perché la birra potrebbe superare gli antiossidanti naturali: l’ipotesi dell’elisir di lunga vita e il segreto dei Vichinghi

Guerrieri che vivevano oltre i cent’anni, e una bevanda che non mancava mai sulle loro tavole: la birra rossa. Il segreto della longevità vichinga potrebbe essere in un boccale.

di Vito Valenzano

Per secoli è stata la bevanda delle feste. Poi è diventata la nemica numero uno della linea e della salute. Ma se si guarda alla storia con un po’ più di attenzione, la birra, soprattutto quella rossa, compare spesso proprio accanto ai popoli più longevi.

Il caso più sorprendente è quello dei Vichinghi.

Vecchi guerrieri, vite lunghissime

Freddo, fatica, inverni senza raccolto: i Vichinghi non avevano certo una vita comoda. Eppure alcune cronache nordiche parlano di uomini arrivati a 110, perfino 120 anni.

In quei racconti torna sempre lo stesso dettaglio: la birra rossa fermentata, fatta con cereali, acqua pura e lieviti naturali, bevuta ogni giorno.

Non solo una bevanda

La birra contiene polifenoli, vitamine del gruppo B, sali minerali e sostanze prodotte dalla fermentazione. Oggi molte di queste le compriamo separate, in capsule, come integratori antiossidanti.

Secondo alcuni ricercatori indipendenti la differenza sta proprio qui: nella birra quelle sostanze arrivano tutte insieme, nella loro forma naturale, dentro un processo di fermentazione vecchio di millenni.

E la rossa ne ha di più. I malti tostati le danno più composti fenolici della chiara, gli stessi che vengono studiati per la protezione delle cellule e contro lo stress ossidativo.

Quando l’acqua non era sicura

Nel mondo vichingo l’acqua poteva far ammalare. La fermentazione la rendeva più sicura: bere birra voleva dire bere qualcosa di più pulito, e in più nutriente.

Per loro non era un vizio. Era un alimento, bevuto ogni giorno, a ogni pasto, quasi un rito.

Le capsule contro il boccale

Oggi gli antiossidanti si prendono in pillole, polveri e bevande “arricchite”. Ma diversi studi suggeriscono che il corpo li usi meglio quando arrivano dentro un cibo vero, insieme a tutto il resto.

Se è così, la birra sarebbe l’esempio più antico di quello che la nutrizione moderna sta riscoprendo adesso: gli ingredienti funzionano meglio insieme.

Nessuno dice che la birra sia una medicina. Ma resta il fatto che i popoli più longevi del passato ne bevevano parecchia, e la versione rossa, più ricca e meno filtrata, è quella che ritorna più spesso nei racconti.